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  　　云知鹤的眉头愈发皱得紧。

  　　“胡闹……你既然知道陇城危险，又为何要跟来？我并不需要别人照顾。”

  　　“趁现在还未走远, 我派人将你送回去。”

  　　清竹抿了抿唇，他也说来奇怪, 一介青楼男子, 身上气度却不凡, 硬是这时直视云知鹤。

  　　“云娘子, 清竹不走。”

  　　他又沉默跪下, 发丝遮住漂亮俊秀的面容，碎发遮住眸中的晦暗。

  　　“云娘子为奴的救命恩人，奴伺候您是应该的。”

  　　“况且奴哪怕是青楼男子，也有一番不输于您的济世情怀，奴会煎药，做药膳，也通些许医术，奴手脚灵活……”

  　　他抬头，眸尾微垂，带着我见犹怜的动人。

  　　云知鹤轻叹了一口气，算是同意，“那你就跟上吧。”

  　　做些后勤工作，端茶倒水，应是接触不到什么危险。

  　　这是沿路休息的时候，众人都在休息吃干粮，清竹在一旁泡茶伺候，大抵是道具简陋，他泡出来的茶水不如以往那般香气扑鼻，但也并不差。

  　　清竹面上清澈平静，细细盯着腾起的袅袅水雾，又投过水雾看云知鹤，眸底一片深沉。

  　　云知鹤不知为何有些怔然，大抵看他气度不凡，温顺清澈的外表下总会时不时露出漠然的冷清。

  　　他眸子狭长，眸尾微垂，潺潺如水，生得冷白色的皮肤，唇角不带着那抹笑意时看起来清冷易碎，有一股难以言喻的破碎感。

  　　云知鹤斟酌一下，似乎看现在气氛深沉，随意开口，“你气度着实大气，还未曾问过你家人在何方，你已赎身，若是去寻家人也是可以的。”

  　　清竹煮茶的动作一顿，抬眸看她，抿住唇沉默片刻。

  　　“清竹出身小城中的富裕人家，奈何得罪了权贵，被诬陷定罪。”他喉头微微颤抖，又压抑下，继续开口。

  　　“家人被逼迫逝去，只剩得奴了。”

  　　云知鹤一顿，原以为他只是家中生意败落，将他卖了去，却没想家中只剩他了，又听他话里的意思，应是权贵逼迫，惹得家破人亡，便开口问他。

  　　“那权贵是何人？我平生最看不起仗势欺人之人，我可以查清还你们一个公道。”

  　　清竹的表情一顿，唇角总是挂着的微笑猛然消失不见，沉默片刻，搅弄茶汤。

  　　“……不必。”

  　　云知鹤怔然。

  　　他又扬起笑容来，唇角依旧温柔，“那权贵已逝，云娘子不必麻烦了。”

  　　“嗯……”云知鹤知他现在不好受，便没有再逼迫，但还是开口安慰道，“公道自在人心。”

  　　清竹闭了闭眸子，轻声开口，“是啊。”

  　　“……她们死时是清清白白的。”

  　　清竹垂眸搅弄茶汤，为云知鹤舀了一杯，递过去，冷白的面上被水雾染上几滴水珠，一边递一边开口。

  　　“三尺白绫，鸩酒匕首……她们死时是清清白白的。”

  　　云知鹤接过茶杯的手猛地顿住，抬眸看他，似乎有些不解，他的话格外震撼。

  　　她又想开口追问，清竹却如何也不开口，笑着，眉目清澈，只看着她。

  　　过于伤痛，不想说吗……

  　　云知鹤消了追问的心，看他的视线隐约有情绪，也不再开口。

  　　太子殿下身份特殊尊贵，吃食都是精细，平时是送到马车之上的。

  　　轩辕贺大抵想透气，下了马车，脚步款款，这时看到清竹与云知鹤交谈，猛然眉尖一蹙，对于清竹，眸中似乎有些嫌恶。

  　　他走上前去，垂眸审视一番清竹，又转头看向云知鹤，明知故问。

  　　“知鹤姐，这是何人？”

  　　云知鹤开口介绍，“这是清竹公子。”

  　　她并没有仔细介绍，不能说人家妓子出生，过于不尊重，也不能说他是奴仆，毕竟【创建和谐家园】契还在他自己手里。

  　　“奴参见太子殿下。”

  　　清竹跪下行礼，哪怕奴籍与贱籍合并，他的身份也依旧低微，卑躬屈膝的向高高在上的太子殿下叩首。

  　　轩辕贺高高在上的看他几眼，过了些时间才唤他起来，清竹低下头，脊背却挺直，不卑不亢，柔中带着韧性。

  　　他本想言语上再多夺几分风头，实在是看这瘦马不顺眼，顿了顿，还是没再说什么，无视了他与云知鹤共谈陇城之事。

  　　轩辕贺虽为太子，百官尊敬，但手上却没有多大的权利。

  　　轩辕应自顾不暇，如何再分得他权利？而轩辕家虽是轩辕贺的强大后盾，却单单只是护着他而已。

  　　毕竟，轩辕氏拥他做太子只不过是因为他流着轩辕氏的血脉，还是个男人，好掌控而已。

  　　若是不争，只怕今后登位也只是轩辕氏的傀儡。

  　　这机会若是把握好他便能在朝堂有一席之地。

  　　轩辕贺掩去眸底的流转。

  　　……

  　　几日过去，总算是到了陇城。

  　　因为瘟疫，城门紧紧闭着，天空阴沉，带着足以滴下墨滴的暗色与深沉。

  　　远远看着没有丝毫烟火气，倒像是一座鬼城。

  　　轩辕贺的队伍与官兵已然在城门外驻扎，而云知鹤则要进入疫区，她顿了顿，盯着陇城城门看了半天。

  　　陇城县令将要被格杀的消息还未传出去，所以云知鹤她们等了一会儿，便有人惊喜的在城墙上挥手，城门微动，里面传出熙熙攘攘的叫声。

  　　嘶哑与叫声混杂在一起。

  　　城门动了动便顿住，开了一条缝的城门又开始闭合，传出咯嘣咯嘣的声音。

  　　显然是里面的民众闹腾，想要冲出城门，不得已才关上。

  　　若是开了城门，灾民涌出，后果不堪设想。

  　　云知鹤皱了皱眉头，思索片刻，向身后叫道，“备绳索！爬入城中！”

  　　这是极端的法子，有的医官年老爬不上去，只能等一行人进去，把里面治理住，再将城门打开。

  　　云知鹤与几个身强力壮的侍卫先行一步，用浸过药物的口罩蒙住口鼻，叮嘱吩咐了后面的人便开始行动。

  　　她是文人，不如侍卫那般矫健，城墙高大，爬上去有些吃力，云知鹤出了一层汗，白净的面上染上红晕。

  　　没有什么防护措施，云知鹤看了看悬空的脚下，还真有些许的发怵。

  　　“哈啊……”

  　　愈来愈高，体力消耗也越来越多。

  　　前方已经有侍卫爬上去了。

  　　“大人，呼……伸手。”

  　　一个气喘吁吁的侍卫拉住她的手，二人发力，终于将她从绳索上拉上去，她喘着气站稳在城墙之上。

  　　踉跄几步，看向内城。

  　　云知鹤不平稳的呼吸一窒，怔然的看着低下的景色。

  　　城中荒凉破败，再无繁华，远处零星有一动不动的人，不知是不是尸体，已然是黄昏，昏沉的光亮蒙盖住城中，一寸寸吞噬人群。

  　　她看见民众身着破败，蓬头垢面，哭嚎着扑打城门，官兵不堪力道被推搡挤压在人群中，发出几声凄厉的惨叫。

  　　哪怕是在城墙之上，口鼻被蒙住她也能感受到那股恶臭，仿佛腐烂已久的尸体在夏日腾腾蒸发，升起白雾般。

  　　“呕……”

  　　云知鹤控制不住的想要呕吐，旁边的侍卫也难忍的吐出来。

  　　陇城的状态比那些灾民描述的更加惨烈。

  　　瘟疫已然几个月，拖成如今的样子，之前的陇城县令当真愚蠢！

  　　有人急急忙忙的迎过来，“哎呀！大人！大人！”

  　　那人也是布子捂住口鼻，像是见到了救命恩人般哭喊着跪下，喜极而泣。

  　　“朝廷终于来人了！陇城终于有救了！”

  　　云知鹤稳定下胸口翻涌的呕吐感，询问，“你为何人？陇城县令呢？”

  　　那人还在哭喊，“奴为，轩辕县令手下的仆从，自前几日朝廷快马加鞭通知派了人来奴便日日在此守着……”

  　　“大人，此处喧闹不安全，莫要被那群贱民染了疾，咱们去一个安全的地方再交谈。”

  　　云知鹤被那“贱民”二字弄得眉头微蹙，却也跟随着她从城墙上方走着。

  　　“大人，西处是安全的，那处没有瘟疫，防备森严，那些病民进不去，县令大人也在那里，只盼着你们来了。”

  　　旁边的阿芝想要提醒这人新任陇城县令为云知鹤又被她阻拦。

  　　云知鹤向她使了个眼色，阿芝才压抑下要吐出的话语。

  　　情报不知，不能先把县令将被格杀之事挑明，需要先去见见那人再做裁定。

  　　云知鹤掩下思索，指尖紧缩，想起刚刚从城墙之上看到的惨剧抿了抿唇。

  　　荒唐……当真荒唐。

  　　作者有话说：

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  35 ☪ 官员 ◇

  　　云知鹤身边跟着的侍卫都是轩辕应仔细挑选的, 武力高超，一打十不是什么大问题。

  　　只是一边行走一边打听着陇城的资料，越听眉头越紧。

  　　陇城聚集天下良田, 今年发了瘟疫, 草木坏根而死, 庄稼被毁也无了收成。

  　　总之，陇城如今缺衣少食，疫病纷飞。