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  　　云烟拿出手帕擦了擦她额头上的汗水，安抚道，“我心中有数，到时候你记得给我留坛好酒，等着庆祝吧！”

  第47章厨艺争霸

  　　在后世，云烟也会被师父引荐去参加一些厨艺赛。有电视台举办的节目，也有民间自发聚起来的比试，前者只是让人上个电视出个风头，后者才是在众多老师父面前大展功夫的机会。

  　　但无论结果如何，老师父都是开心的，自家徒弟年纪轻轻便已崭露头角，还怕日后成不了大器。有时云烟拿回来奖杯证书，老人家喜气洋洋得从后厨转到前堂炫耀。

  　　对于今日的比试，云烟依然秉着平静对待的心思。后世的厨艺赛和数千年前的厨艺赛相差不大，做饭总逃不过色香味三样，要是再加一样，便是厨子的心境。

  　　虽说庙会头一天，可街上的拥挤程度不亚于后世节假日的旅游景点，乌压压的人群里多半是赶路的商客，碰见这般拥堵的街道，只能无奈地放下手里的马鞭。

  　　云烟看着满街的人，想起自家的小吃摊，心里也是美滋滋的，白天比试，晚上回去数钱，要是赢了最好，趁机打个广告宣发一波，不能放过任何赚钱的机会。

  　　今日的厨艺比试是办在青连镇最大的酒楼——来福酒楼。三层高楼从头到尾挂满了彩绸，从门口到内里用一排排的红灯笼点缀。鲜花绿叶插在花瓶里，驱散开满楼的酒气。

  　　一楼前厅里，平日用来吃饭的木桌都已撤去，换上了几张长方形案桌，刀具和锅碗瓢盆早已被刷洗干净，给各家前来比试的厨子预备着。

  　　来福酒楼的掌柜是个会办事的，深知这种事办好了能赚不少名气，故而花大价钱请来一帮舞狮击鼓的杂耍班子，敲锣打鼓地先把气氛烘托起来。

  　　对那些花了银子进来观摩的看客们都是好茶，干果瓜子侍奉，至于没钱进来只能围在外面看热闹的闲人，小厮照样拎着茶壶和茶碗去倒茶。见人已来了许多，掌柜又派人往门前洒些彩头，看热闹的民众越来越多。

  　　云烟站在自己的案桌前，喝着小二送来的龙井茶，往四周打量着。虽说厨艺比试不似吟诗作画一般风雅，那些贵人们大多不会瞧得上这种庖厨之事。

  　　但好在青连镇在边疆有如此大的名气靠得就是一手厨艺。再有那位许世镜大人盛邀，镇上的名流人士多半都会前来捧场。

  　　云烟大致猜测一下，二楼雅座里的贵客们应该就是今日比较各家掌勺厨艺高低的评委，不过她却瞧见一位老熟客——隔三差五来店里做客的叶先生。

  　　云烟扬头笑了笑，便领着两个店小二检查桌案上的食材，为保公平，每位参赛的厨子都不准把自己的帮手带进来，在旁边帮忙打下手的均是来福酒楼里的小二哥。

  　　另外，每位厨子只有在开场前三分钟才能知晓这一局要做什么菜，做好后还要经过二十多个客人的品尝，至于每人每场做的菜式是否都一样，云烟也说不准。

  　　但总有破解的办法，每条案桌上的蔬菜瓜果都是一样的数目和种类。这样一来便能根据桌上的食材猜一猜要做什么菜，方法是笨，可心里能有个数。

  　　系统的声音在她耳边响起，提醒道：“直播现在已经为您开启，您的粉丝也已经在屏幕前等待着。”

  　　“按照您粉丝的打赏速度，我看您今日就能为系统赚够五千万打赏钱了。到时候您可以获得视频评论管理权，参与我们酒楼直播系统营销策划，以及在直播结束后获得五千万打赏值的机会。”

  　　云烟点了点头，看来距离她摆脱系统的时间越来越近了，身上升起莫名的轻松感，可看着面前鲜绿的果蔬，脑海里却忍不住浮现出那人今早的笑。

  　　罢了罢了，想这些做甚，云烟自嘲道，别人家的公子哥总归是别人家的，于她不过是过客而已。

  　　冯掌柜坐在二楼看台上，面色紧张地看着楼下的场景，他家里的掌勺陈师傅早年去过京城拜师学艺，厨艺自然没话说，就是这云家的店主亲自上阵，着实把他那颗悬着的心又往上提了提。

  　　“哎，冯掌柜。”

  　　一声高呼从他身后响起，本来揣揣不安的心多跳了几下，可看见身后的二人后还是咧开嘴笑起来，“崔主事，金掌柜，二位怎么也对这厨艺之事兴趣颇丰啊？”

  　　“不过是图个热闹而已，总要给新来的大人捧场吧。”金掌柜转着手上的佛珠串，一双精明的眼睛滴溜溜地转，“冯掌柜放心，凭陈师傅的厨艺，今日一定让你名利双收。”

  　　冯掌柜讪讪地擦了擦额头上的汗水，瞧了瞧下面的人，“是输是赢全靠造化，图个乐就行了。”

  　　崔主事拍了拍他的肩膀，一副看热闹不嫌事大的模样，“怎么只能图个乐，陈师傅的手艺还比不上那黄毛丫头吗？”

  　　“莫要嫌我多嘴，今日镇上出名的掌勺都到了这里，要是让她出尽风头，以后谁家生意好，谁家生意坏，冯掌柜自行掂量掂量。”

  　　“这事说不准啊，输赢也不是我能定的。”冯掌柜在心里嘟囔道，新来的官是个铁面无私的主儿，送去多少钱都给退了回来，是福是祸全靠今日的命数。

  　　“自古以来，输赢一由天定，二在人为，冯掌柜你是想听天命，还是赌一把，自己思量思量，我们就先往他处转转。”金掌柜笑眯眯地说道，“想明白了就让下人传个话。”

  　　第一场比试开始前，许大人先当着众人的面从竹筒里抽出一张纸条，随即向后招手。

  　　很快便有五六个壮汉从后面抬出一大口水缸来，许世镜指着水缸说道，“这些全是从河里捞来的鳜鱼，第一场比试就先请诸位做一道松鼠鳜鱼，待评选后从八位里选出四位，再来二轮比试。”

  　　“凡是比试都要讲究个公道，这挑鱼也需要经过抽签顺序来挑选，以免有人没得到中意的鱼心有怨气。”说完一位家仆拿过来签筒，递给众人。

  　　这样确实不失公允，用同一道菜来作比较更容易地看出个人的刀工火候，这些算是对基本功的考核。

  　　水缸里八条鲜活的鳜鱼正安静地游来游去，云烟从签筒里抽出一张纸条，结果并不算差，好歹还能从最后两条鱼里挑一挑。

  　　可余下两条没什么挑处，河里现捞的鱼想必都是极其鲜美，古代的河水养出来的鱼“无公害无污染”，肉质自然都是上品，云烟就指了一条顺眼的，让小厮拿了出来。

  　　各家参赛的厨子挑好了鳜鱼，铜锣一敲，比试开始，杀鱼的杀鱼，备佐料的备佐料，忙忙碌碌地做起来。

  　　门口的看客们挤不进去里面，只听见屋内一声锣响，余下连菜刀剁案板的声音都听不到，酒楼周围比先前安静许多，惹得看热闹的人群心里越发急躁起来。

  　　有位做钱庄买卖的好事者在门口吆喝道，“押注了，押注了，这里头共有八个厨子，谁押中最后的得胜者，能得五两银子，一个铜板押一个人，买不了吃亏买不了上当。”

  　　一个铜板赌五两银子，押中赚一大笔钱，没中也不会损失多少，围观的路人都开始跃跃欲试，铜板落进盘子时，叮叮当当。

  　　“押这个。”一块足料银锭在一堆铜板里格外炸眼，负责押注的小哥儿抬头一看，面前的公子爷衣着简素，可浑身都有一种疏离清冷的气质，只有那双明亮的眼睛里发散出柔情，特别是他低头看名册时的眼神，像是要把所有的留恋倾注在上面。

  　　“公子出手阔绰，这云家得您的福泽一定能拔得头筹。”小哥儿有眼色地拍着马屁。

  　　“不，是我借了她的福。”裴渊抚过上面的名字，眼角止不住地露出温柔。

  　　涌动的人潮里，高挺的背影愈发孤寂。

  　　“少爷，您就不必担心了，我们的暗卫都在云姑娘身边守着呢！”鸣剑牵着马绳劝慰道。

  　　裴渊感受着日光的暖意，不忘叮嘱他，“你在这里也要多加小心，山上的事情先不要管，他还没到出山的时候，我会尽快赶回来。”

  　　人头攒动的街道上，远行的背影渐渐模糊。

  　　青山脚下的一座破老庙里，蛛网缠绕在已经掉漆的佛像上，灰扑扑的光泽上早已看不出昔日的颜色，枯乱的杂草密密麻麻地铺在地上，木梁塌下来大半块，整座庙宇似要倾覆。

  　　正阳帮洪长老盘腿坐在蒲团上双手合十，念诵着佛经，时不时睁眼瞧瞧旁边的人。

  　　干草堆成的草垫上躺着一身血污的肖陵，连日的折磨早已让他的筋骨寸断，再加上被人吸走了半数内力，眼下怕是武功尽废，就算身体恢复起来，以后也和废人一般，尤其这些武林中人，经年练习，为得就是一身功夫名扬天下，如今却遭受此难，待他清醒起来，又是一番思想上的折磨。

  　　洪长老摁住他的手腕，再次传输内力，不多时，肖陵浑身颤动着醒了过来，只是他的思绪仿佛还停留在青连山上，睁大眼睛看着漏风的屋顶。

  　　许久，瞳孔忽然放大，双臂向上挥舞挣扎，眼睛里满是惊恐，仿佛那一张张鬼脸缠绕在他身边，“不要过来，不要过来，放我走吧，放我走吧。”

  　　“我要杀了他们，杀了他们。”

  　　“段修，段修还活着，他儿子，他儿子也活着，快来人啊，杀了他们，永绝后患啊。”

  　　见他这般癫狂发疯，洪长老只好点了他几处穴道，方才胡乱扭动的身体僵直下来，“肖帮主切勿急火攻心。”

  　　洪肃长叹一声，“肖帮主大半的内力都被毁去，筋脉受损，需要好生休养，事已至此，已无挽留之法，稍后我让我门下的徒弟送你回去。”

  　　肖陵掩不住内心的悲愤，望着屋顶发出咒骂，“我不甘心，我不甘心，那老贼和他的孽子都该死，该死啊！”

  　　可再愤怒，也挽救不了既定的事实，当日肖陵不顾劝阻追上山，为了所谓的天下名声让自己陷入敌手。

  　　谁也没料到当日被各大门派围杀的段修能从那场大火里逃出来，洪肃闭上眼睛，微微拧起眉头。

  　　段修当初为了一己私欲，私下修炼噬血功，这种【创建和谐家园】以吸食他人内力来修炼，能让修炼者一时功力成倍增长，可也能让修炼者染上吸血的瘾症，这种症状每每发作时，修炼者便会拼命寻觅一些武功高强之人吸食。

  　　当初段修为了满足瘾症发作时的欲念，杀害了不知多少无辜的人，惹得满江湖升起血雨腥风，直到今日回想起那恶贼犯下的滔天大罪还是心有余悸。

  　　如今他逃到这边疆，背地不知又犯下多少罪孽，更令人心悸的是这数月以来他的功夫怕是早已在武林高手之上，到时候就算他们抵上一把老骨头也无能为力。

  　　“师父，马车已经备好，我们是现在就送肖帮主回去？还是留在这里等您？”庙宇外是洪肃门下的徒弟，眼下的情形只能先让人把肖陵送回去，顺道将段修未亡的消息传出去，多一份力便多一份胜算。

  　　洪肃看着两个徒弟叮嘱道，“都先回去，这里已经不能再呆下去了。”

  　　“是，师傅。”两个青年听话地应声，随即合力将肖陵抬到马车上。

  　　“有件事徒儿不知道要不要讲。”两个青年犹犹豫豫地看了看对方，最终还是年长的师兄开了口。

  　　“怎么了？”

  　　“适才我和师兄一起去镇上买马，碰见了一些面熟的人，好像是裴渊的随从，鸣剑，但当时只是扫过一眼，我们担心跟上去会误事就没有接着跟。”

  　　“看他去的地方应该是镇上的来福酒楼，听人说那里今日正在办厨艺赛，不知道他去哪里干什么。”

  　　“他可是裴渊身边最得势的随从，有他在的地方裴渊会不在？”旁边的小师弟分析道，“我看不如先抓恶贼的儿子，擒不了王就先抓小子。”

  　　洪肃看着两个兴致勃勃的徒弟，略显不满地斥责道，“平日里比试一个个先败下阵，这时候敢去和他们打，你们若是不怕他们手里七星剑就去吧？是死是活都不要回来了。”

  　　两个人瞬时哑口无声，垂下头听着训斥，倒是躺在马车里的肖陵动了动眼皮。

  第48章来福酒楼

  　　做松鼠鳜鱼最要紧的是刀工和火候，步骤不多，但每一步都要到位。

  　　云烟先在靠近头部的地方下了一刀去掉鱼头。而剩下的鱼身要用麦穗刀法切，这种刀法一要斜刀45度，二是每片鱼肉的距离只隔五毫米，但鱼肉不用脱离鱼皮，及其考验厨子的耐性和刀工，整条鱼切好后拎起整个鱼身，片片鱼肉宛如麦穗般垂下。

  　　当初云烟为了练习这种麦穗刀法，在后厨里练习了数月，每晚下班后，她都会挑一些废料一刀一刀地练习，事事开头难，可熟能生巧后，一旦练成以后的日子便不会发难。

  　　两个小厮见她切好鱼肉后，也撸起袖子想上前帮忙，却被云烟摆手制止了。第二步的裹淀粉是个细活，既要小心薄薄的鱼肉片，又不能放过每一处，裹上淀粉后还要轻轻拍打，以免炸鱼时出现淀粉太厚而不熟的情况。

  　　云烟往周围扫了眼，旁人的小厮都在帮着裹粉，炸鱼。可这种细活她实在不敢交付给别人，索性先让两人去熬糖醋汁，洗菜，她自行拎起鱼身开始炸鱼。

  　　因她每个步骤都亲力亲为，属实费了不少功夫，等别人都端上这道菜后，二楼那些品评的食客才看到云烟的松鼠鳜鱼。

  　　“松鼠鳜鱼每一道步都不能出错，错一步整道菜都失了些味道。”

  　　“我看这其中唯有云姑娘的松鼠鳜鱼功夫下得最深，旁的要么鱼肉没炸熟透，要么便是炸得太过火，失了鱼肉的鲜嫩。”

  　　云烟看着面前的叶先生点了点头，笑道，“无他唯手熟尔。”

  　　这话旁人说起来有些太过忘形，但这小姑娘洋洋得意的模样不惹人厌，反倒有些俏皮可爱，毕竟实力放在这里。尝菜的食客们都拿着筷子笑了起来，小姑娘自信起来别有一番气质。

  　　商讨半晌后，数十个食客才将胜出的选手定下。店里的堂倌扯着嗓子喊道，“云家，鸿福酒楼，来福酒楼，以及康安酒楼进。”

  　　名次一出来，外面押注的人全都兴奋地看向里面，连第一局都没押中的人颇有些丧气，但好在押的钱不多，全当是个彩头。

  　　一轮游的厨子也自知技不如人，便离开桌案去外面看热闹去了，留下的便只有四位。

  　　叶先生微笑道，“第二局请诸位用桌上的食材做一道汤品，不定题，各位随意。”

  　　两局中间留有休息的空当，来福酒楼提早备下的戏本子已然在戏台上唱起来，咿咿呀呀的曲调让整个酒楼都安静下来。

  　　云烟数了数桌案上的食材，叮嘱两个帮工哪些菜要洗，哪些菜要切。她正琢磨着要做什么汤时，猛地在窗外瞧见一张熟悉的脸。

  　　“姑娘，姑娘？比得如何了？”阿瑛强行从人群里挤到窗台处抓着云烟的手问道。

  　　看着她紧张又兴奋的脸，云烟忽然有种放学时被家长盘问的感觉。每逢大小考试，总会有家长问孩子今天考了多少分，考得如何，到这时那孩子就有些支支吾吾，小声说道，差不多吧。

  　　但对于云烟来讲，这种询问从未发生在她身上过，现在想来她的眼角就忍不住发酸，现在看着面前关怀她的小姑娘，那许久未暖的心肠热了起来。

  　　“已经进第二局了。”云烟笑着擦去她额头的汗水，天这么热，人又这么多，阿瑛挤得满头大汗，她往后探望，除了乌压压的人群，并未看到其他人，疑惑问道，“怎么你一人来了？”

  　　阿瑛拍了拍自己的脑袋，“瞧我这记性，忘了给你说了，今早你前脚刚走，店门口便来了一帮子人，都穿得一身富贵，说是从京城赶过来要接他们家少爷回去。”

  　　“走得时候挺匆忙的，我们还想着留他们一会儿，等你回来再见见，可是他们说要着急赶路。我们也实在留不住，不过裴公子走的时候留了一袋子钱，说是给您的借宿费，我和阿姐就先收起来了。”

  　　“阿姐不放心，就让我来告知姑娘一声。”阿瑛不慎清楚二人之间的关系，又看着云烟略显失落的眼神，半晌不敢吱声。

  　　说不失落才是假，云烟颤动着眼睫毛，压住心里的落寞，又是这样的不告而别，可她这回又能做什么呢，她和他总归不是一条路上的人，散了就散了。

  　　“行，你先回去吧，今日店里的生意想来挺忙。”云烟念挂起串串香生意，问了她一些事情。

  　　“那些顾客来得挺多，但还好食材都是备好得，我和阿姐都是按姑娘教的方法串菜，烫菜，还送每个人一杯解腻的酸梅汤，我们今日的生意好得让别家都羡慕死了。”

  　　“嗯嗯，等这几天过去，我再去招几个跑腿的小二哥，给你们放几天假。”云烟点了点她的额头笑道，脸上似看不出任何的落寞，可转身后眼角还是湿润了些。

  　　车轱辘在林间吱吱呀呀地响着，肖陵躺在马车里，窗帘随风动，林间斑驳的树影一路闪过。